Nieuws

Het Hof van Beroep in Londen heeft op 30 Juli 2004 [zie nieuws 10 augustus, Red.] een beslissing genomen in de zaak die door Unilin aangespannen werd tegen Berry op basis van hun tweede Europees octrooi (EP 1 024 234). Deze zaak is volgens Berry gebaseerd op een oud vergrendelingssyteem voor vloerpanelen (het zogenaamde “angle-snap” systeem) dat actueel niet meer wordt geproduceerd door Berry. Berry stelt dat in 2002 werd overgeschakeld naar een nieuw en verbeterd profiel alsook naar een nieuwe installatiemethode. “In de Verenigde Staten en in Europa werden voor dit nieuwe systeem reeds octrooien toegekend. Unilin en hun raadslieden bevestigden reeds formeel dat dit nieuwe BerryLoc profiel geen inbreuk pleegt op hun UK-patent. Het Hof van Beroep heeft nu beslist dat het oud ‘snap’ profiel inbreuk zou plegen op EP 1 024 234.” Berry meent echter dat het Hof van Beroep, door deze beslissing, de beschermingsomvang van dit octrooi verruimd heeft en dit is duidelijk in tegenspraak met de beslissing van het Europees Octrooibureau van 7 Juli 2004 om de beschermingsomvang van Unilins octrooi te beperken. Daarbij komt volgens Berry dat deze beslissing op sommige punten ook in tegenspraak is met de rechtspraak van de Enlarged Board of Appeal van het Europees Octrooibureau en met de voorlopige opinie van het Europees Octrooibureau betreffende de geldigheid van Unilins eerste Europees octrooi. “Voorheen werd in april jongstleden ook reeds Unilins overeenkomstig Duits Gebruiksmodel volledig vernietigd door het Duitse Octrooibureau.” Berry zal daarom beroep aantekenen tegen deze beslissing bij de House of Lords. Berry benadrukt dat de huidige uitspraak enkel vroegere verkopen betreft en dat dit op geen enkele manier invloed zal hebben op de verkoop van Berryloc-producten.

(Vloerenplein/Berry, 13-08-2004)

Uit de recent verschenen omzetenquete van de Centrale Branchevereniging Wonen (CBW), blijkt dat de gerealiseerde omzetten in de totale wonenbranche in zowel het tweede kwartaal als het eerste en tweede kwartaal tezamen rond het niveau van vorig jaar (-0,7 procent) schommelen. Hiermee concludeert de CBW voorzichtig dat een periode van omzetstabilisatie is aangebroken in de totale wonenbranche. Woningtextielzaken draaiden het tweede kwartaal met vergelijkbare omzetcijfers als in dezelfde periode vorig jaar (0,0 procent). Hun eerste en tweede kwartaalcijfers komen cumulatief uit op -1,2 procent. Gemengde zaken scoorden het tweede kwartaal -1,7 procent. Hun eerste en tweede kwartaal komt hiermee totaal uit op -1 procent in vergelijking met vorig jaar. Opvallend is de omzettoename van de meubelspeciaalzaken (+1,6 procent). De kurk- en parketspeciaalzaken hebben daarentegen een beroerd tweede kwartaal achter de rug. Hun omzetonwikkeling bedroeg -7,9 procent in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. De positieve start van het eerste kwartaal is hiermee tenietgedaan. Het eerste en tweede kwartaal komt cumulatief uit op -4,3 procent. Kurk en parket lopen hiermee fors uit de pas in vergelijking met de cijfers van collega’s in andere woninginrichtingssegementen.

(Vloerenplein/CBW, 13-08-2004)

De laatste cijfers van de grootste Britse detailhandelsketen op het gebied van vloerbedekking, Carpetright, tonen een duidelijke omzetgroei. Het bedrijf maakt vandaag bekend dat de totale omzet in Ierland en het Verenigd Koninkrijk met 9,2 procent gestegen is (in de eerste weken tot 7 augustus) en dat alle bruto marges een zichtbare verbetering weergeven. “De resultaten zijn geheel in lijn met onze verwachtingen,” aldus bestuursvoorzitter Philip Harris. Carpetright wil het aantal Britse vestigingen uitbreiden van 364 naar 450. In Nederland en België beschikt het bedrijf over 80 filialen. Harris: “De verkopen in de Benelux maken een goede progressie door. Gerelateerd aan de lokale munteenheid [Euro, Red.] hebben we een omzetgroei gerealiseerd van 6,7 procent. We hebben ook ons marktaandeel in België en Nederland weten te vergroten.”

(Vloerenplein/Carpetright, 10-08-2004)

Op vrijdag 30 juli heeft het Hof van Beroep in Londen Unilin gelijk gegeven in het proces tegen Berry, de distributeur van Berry in Groot-Brittannië en zijn grootste klant B&Q. Unilin had al gelijk gekregen in de London Patents County Court. De rechter had het betreffende patent van Unilin in een aangepaste versie geldig verklaard en had geoordeeld dat de betreffende producten inbreuk maakten. Berry en zijn medebeklaagden zijn tegen het vonnis in beroep gegaan. Nu heeft het Hof van Beroep dit vonnis volledig bevestigd, aldus Unilin. “Wij zien deze overwinning in Londen als een testcase voor onze patentsituatie. Nu kunnen wij ook de grote concurrenten aanpakken met een vrij grote zekerheid van succes,” aldus Bernard Thiers, gedelegeerd bestuurder van Unilin Flooring. “Wij zijn heel tevreden dat meer en meer duidelijk wordt dat Quick Step de uitvinder is van kliksystemen, die direct gefreesd zijn in de MDF kern van vloerpanelen. Eerdere kliksystemen waren gebaseerd op metalen hulpmiddelen. De licentie die Berry gekocht heeft van de Zweed Darko Pervan was vooral bedoeld voor een lijmloos systeem met behulp van aluminium. De uitvinding van Quick Step heeft de markt veroverd. Ook parket wordt dankzij deze doorbraak meer en meer lijmloos geplaatst. Niettegenstaande de verbeten strijd van Berry om te bewijzen dat Quick Step zou inbreuk maken op zijn licentie, zijn er tot nog toe alleen uitspraken dat Quick Step geen inbreuk maakt op de Zweedse patenten; integendeel werd meermaals bewezen dat Berry producten op de markt heeft gebracht die op het Quick Step patent inbreuk maakten,” aldus een persbericht van de winnende partij.

(Vloerenplein/Unilin, 10-08-2004)

Het Textiles & Flooring Institute GmbH (TFI) in het Duitse Aken heeft gekozen voor de visualisatie-software van Picario en een driejarige exclusieve samenwerkingsovereenkomst met het Gorinchemse bedrijf getekend. TFI zal aan geïnteresseerde leden, handelsondernemingen en gespecialiseerde bedrijven een volledig pakket visualisatie-software en dienstverlening van Picario aanbieden, aldus een persbericht van laatstgenoemde. TFI heeft zich gespecialiseerd in het testen en kwalificeren van vloerbedekking, onder meer via het ‘Certificate of Quality’, het tapijtkeurmerk van de Europese vereniging van tapijtproducenten (Teppich-Gemeinschaft e.V.). Om op het ‘point of sale’ een deskundig advies te kunnen geven, hebben industrie en handel het kwaliteitsinitiatief ‘Pro Teppichboden’ ingevoerd. In het kader van dit initiatief worden grote handelshuizen en gespecialiseerde bedrijven die voldoen aan de vereisten door het TüV en TFI gecertificeerd. Via de visualisatie met Picario kunnen de leden van ‘Pro Teppichboden’ de klant een indruk geven van de gebruikte kleuren en de vloer- en wandbekledingsproducten van verschillende internationale fabrikanten. Zodoende kunnen volgens de aanbieder van de software snel een eenvoudig uiteenlopende inrichtingen van het interieur worden getoond.

(Vloerenplein, 06-08-2004)

Gerflor meldt de vloeren voor de handbal- en tafeltenniswedstrijden tijdens de Olympische Spelen van deze maand in Athene te leveren. Met een team van twintig medewerkers, waaronder acht technici, begeleidt het bedrijf de uitvoering van de 14.500 m2 sportvloeren in de Griekse hoofdstad. In totaal levert Gerflor tijdens de Olympische Spelen negen handbal- en veertig tafeltennisvloeren.

(Vloerenplein, 03-08-2004)

Bonaparte Tapijt vraagt aandacht voor de introductie van Mystic. Bonaparte Mystic is een meerkleurige hoogpool, elke kleur is opgebouwd uit uni en tweedraads-garens van 100 procent polyamide. Het product is op zowel 400 als 500 cm breedte verkrijgbaar en als karpet, bijvoorbeeld voor een ‘harde’ vloer met een ‘zachte touch’.

(Vloerenplein, 03-08-2004)

Interface (USA) heeft 9 procent meer omzet geboekt in het tweede kwartaal van dit jaar. De omzet steeg van 234 naar ruim 254 miljoen dollar. Volgens bestuursvoorzitter Daniel T. Hendrix is de groei toe te schrijven aan de ongekende verkopen van modulaire producten op de Amerikaanse markt en aan het blijvende herstel van de zakelijke kantorenmarkt. Wereldwijd boekten de modulaire producten van Interface een groei van 13 procent ten opzichte van het tweede kwartaal van vorig jaar. Over de eerste zes maanden van het lopende jaar is de omzet van Interface met 13 procent toegenomen. De onderneming rapporteert nog een klein netto verlies van 0,2 miljoen dollar in het tweede kwartaal (2003: 5,4 miljoen verlies).

(Vloerenplein/Interface, 30-07-2004)

Bohama BV heeft zijn assortiment lijmen en egalisaties met vier nieuwe producten uitgebreid. Dat zijn Bohama Combi Egalisatie, Bohama Renobond, Bohama Profibond Plus en Bohama Antislip. Daarnaast heeft de leverancier uit Wijchen de verpakking van zijn lijmen en egalisaties vernieuwd.

(Vloerenplein, 30-07-2004)

Vorwerk Teppichwerke, de tapijtdivisie binnen het Vorwerk-concern, heeft vorig jaar een omzet gehaald van 69,9 miljoen euro. Dat is 4 procent lager dan de 72,9 miljoen uit 2002. De Duitsers schrijven de achteruitgang toe aan de blijvende onwil van de consument om over te gaan tot aankopen voor het interieur en aan het achterblijven van de bouwsector. Hoewel Vorwerk Tapijt het beter deed dan het marktgemiddelde (-9 procent), spreekt de onderneming in termen van “uiterst moeilijk zakendoen” en werd het jaar afgesloten met een gering operationeel verlies. Vorwerk signaleert een duidelijke tendens in de richting van goedkopere producten. Zo zijn de verkopen in vierkante meters tapijt met 6 procent gestegen, terwijl de totale omzet is gedaald. De divisie zag zich vorig jaar ook genoodzaakt om een reorganisatie door te voeren die de kosten en de personele bezetting moest verminderen. Het aantal werknemers is in 2003 teruggebracht teneinde de onderneming winstgevend te maken. Indien dat beleid succesvol is, verwacht Vorwerk Tapijt met zijn innovatieve producten naar eigen zeggen sterker dan voorheen uit de marktcrisis te komen. De tapijtdivisie van Vorwerk heeft overigens (nog) maar een aandeel van 4 procent in het totale handelsvolume van het concern.

(Vloerenplein/Vorwerk, 27-07-2004)

Laminaatfabrikant Pergo heeft in het eerste halfjaar van 2004 netto 13 procent meer omzet geboekt dan vorig jaar. De omzet bereikte (wisselkoerseffecten daargelaten) een niveau van 1417 miljoen Zweedse kronen (SEK), tegenover 1344 miljoen in dezelfde periode in het afgelopen jaar. In Europa liepen de verkopen met 5 procent omhoog, tot aan 500 miljoen SEK. Pergo is onder meer content met de introductie van zijn premium producten ‘Vintage’ en ‘Exotic’ in Europa. In Noord-Amerika namen de omzetten toe met 18 procent, tot aan 856 miljoen SEK. De groei daar kwam vooral voor rekening van bouwmarktgigant Lowe’s, maar ook de gespecialiseerde detailhandel noteerde vooruitgang. Het operationeel verlies van Pergo kwam over de eerste zes maanden uit op 222 miljoen SEK (2003: 159 verlies). Dat is met inbegrip van herstructureringskosten uit het eerste kwartaal ten bedrage van 250 miljoen SEK. In het tweede kwartaal was er een operationele winst van 11 miljoen SEK (2003: 10 miljoen verlies).

(Vloerenplein/Pergo, 27-07-2004)

Vloerenproducent Mohawk heeft in het tweede kwartaal een netto winst behaald van ruim 87 miljoen dollar, maar liefst 16 procent meer dan de 75 miljoen dollar van vorig jaar. Het goede resultaat wordt onder meer toegeschreven aan hogere verkopen in het Mohawk-segment (zachte en harde vloeren), het Dal-Tile-segment (stenen vloeren) en de verwerving van Lees Carpet (projecttapijt). Het resultaat werd gedrukt door hogere kosten voor grondstoffen en energie. De netto omzet in het tweede kwartaal steeg met 19 procent van één en een kwart naar bijna anderhalf miljard dollar. Volgens het Amerikaanse concern loopt de verbetering in de omzet gelijk op met het aantrekken van de economie.

(Vloerenplein/Mohawk, 23-07-2004)

De Amerikaanse markt voor laminaatvloeren zal eind 2004 of begin 2005 de grens van 1 miljard dollar overschrijden. Volgens zegslieden van de fabrikanten, aangehaald door vakblad Floor Covering News, is de markt in het eerste halfjaar van 2004 met meer dan 10 procent gegroeid en zal de tweede jaarhelft identiek positief verlopen. Vorig jaar bedroeg de omzet van laminaatvloeren in de USA naar schatting zo’n 850 miljoen dollar, een stijging van 12 procent ten opzichte van 2002. Laminaatvloeren werden pas ongeveer tien jaar geleden op de Amerikaanse markt geïntroduceerd. De belangstelling van de consument blijft volgens de aanbieders krachtig vanwege de doorlopende technologische verbeteringen aan het product. Daarnaast wordt een groeiende afzet in de projectensector en met name in de huizenbouw waargenomen.

(Vloerenplein/FCN, 23-07-2004)

De belangenvereniging van de Britse tapijtindustrie ‘The Carpet Foundation’ heeft een gewichtige onderscheiding gekregen voor zijn anderhalf jaar geleden begonnen ‘come back to carpet’-campagne. De imagocampagne voor tapijt was volgens het ‘Trade Association Forum’ het beste commerciële initiatief uit 65 verschillende inzendingen. De campagne richt zich op consumenten en is een gezamenlijk initiatief van de belangrijkste tapijtfabrikanten en 1150 onafhankelijke, gespecialiseerde detaillisten. Het partnerschap heeft tot op heden voor 1,5 miljoen aan Britse ponden binnengehaald ten behoeve van tapijtpromotie. De baas van The Carpet Foundation, Michael Hardiman, is van mening dat het initiatief tegen de verwachting van de cynici in een succes is geworden en het begin van de terugkeer van tapijt in de winkels heeft gestimuleerd. “We hebben kwaliteitstapijt teruggebracht op de landelijke TV en de industrie nieuw leven ingeblazen. De houding van de media is volledig in ons voordeel omgedraaid.” Volgens Hardiman biedt het partnerschap tussen detaillist en fabrikant nog enorm veel mogelijkheden om de samenwerking uit te bouwen.

(Vloerenplein/The Carpet Foundation, 20-07-2004)

DLW Armstrong DLW heeft volgens voorlopige gegevens over het eerste kwartaal van dit jaar een omzet geboekt van 94,2 miljoen euro (2003: 93,0) en over het halfjaar een omzet van 193,5 miljoen (2003: 185,8). Het verlies in het eerste kwartaal bedraagt circa 3 miljoen, tegen 5 miljoen in dezelfde periode vorig jaar. Over de eerste zes maanden van 2004 komt het verlies uit op 6,4 miljoen en ligt daarmee op het niveau van afgelopen jaar. Voor het lopende jaar voorziet het concern een omzet op het niveau het vorig jaar (383 miljoen). Dit jaar zal Armstrong DLW naar verwachting nog niet uit de rode cijfers komen, maar de onderneming houdt wel rekening met een aanzienlijke verbetering van het resultaat. Een en ander werd eerder deze week opgetekend door de online editie van de Bietigheimer Zeitung tijdens de aandeelhoudersvergadering van Armstrong DLW te Bietigheim. Daar kreeg de krant ook te horen dat CEO Gerard Glenn tegen het einde van dit jaar Armstrong DLW zal verlaten en terugkeert naar de USA. Op korte termijn zal een opvolger worden bekendgemaakt.

(Vloerenplein/Bietigheimer Zeitung, 16-07-2004)

John Funcke (links) en Frank ter BekeUnipro, waarvan de aandelen afgelopen mei zijn verkocht aan de firma Uzin-Utz AG, meldt wijzigingen in de organisatie. Met ingang van 1 juli jl. neemt John Funcke de landelijke verkoopleiding op zich van kunstharsvloeren producten onder de merknaam Qeshfloor. Frank ter Beke wordt landelijk verkoopleider voor alle kleefstoffen producten onder de merknaam UZIN. Unipro verklaart groeiambities in beide marktsegmenten te hebben. (Vloerenplein, 16-07-2004)

Momenteel huisvest de Amsterdamse RAI de grootste indoor kartbaan ter wereld. Onderdeel van de grootste indoor kartbaan ter wereld is de grootste huiskamer van Nederland. Die is ingericht met en door Bonaparte Tapijt. Op een vloeroppervlakte van 600 vierkante meter zijn “ten behoeve van het jonge en snelle kartpubliek dat even wil uitblazen” zes huiskamers ingericht en voorzien van de tapijten Grandeur, Esprit, Onyx en Chinchilla. Het ‘XLerate 2004’ gedoopte evenement is er nog tot en met 25 juli.

(Vloerenplein, 16-07-2004)

Afgelopen woensdag heeft de Europese Oppositie Divisie (EPO) een nieuw tussen-oordeel geveld in het langlopende klikdispuut tussen Unilin en Berry. Beide partijen claimen de overwinning. Unilin zegt dat zijn Europese Patent 1 024 234 nu geldig is verklaard in licht aangepaste vorm. Het patent betreft een lijmvrije snapverbinding in MDF/HDF, die hoofdzakelijk wordt toegepast bij laminaatvloeren. Dit Europese patent werd aangevallen door Berry, Välinge, Kronospan, Kronotex, Kaindl, Terhürne, Gründorf, Parador en Hamberger. “Omwille van formele redenen werden een aantal aanpassingen aangebracht aan de claim. Ondanks twee volle dagen oppositie-voeren besliste het EPO dat de aangepaste claim recht geeft op prioriteit, nieuw en inventief is,” aldus Unilin in een persbericht. Bernard Thiers, managing director van Unilin voegt daar nog aan toe: “Door de beslissing van het EPO kan Unilin de hangende rechtszaken in Düsseldorf en in Londen reactiveren. Deze zaken zijn gericht tegen Parador, Kronospan, Kronotex, Kaindl, Hamberger, Gründorf en Terhürne in Düsseldorf en tegen Kronospan, Kaindl, Kronotex en Sonae in Londen.” In de lezing van Berry echter zag Unilin zich gedurende de hoorzittingen genoodzaakt de beschermingsomvang van zijn patent te beperken en diende Unilin, om het patent te kunnen behouden, verscheidene nieuwe, essentiële elementen aan het patent toe te voegen, zoals ‘spelingsvrijheid’ en ‘de uitsluiting van de verschijning van voegen in de vloer na een zekere periode’. Volgens Berry ziet Unilin zich nu geconfronteerd met een verzwaring van de bewijslast in hangende inbreukprocedures die Unilin heeft aangespannen, aangezien nu bewezen zal moeten worden dat deze nieuwe elementen in de vermeend inbreukmakende producten aanwezig zijn. Berry: “Het is bovendien belangrijk te benadrukken dat dit patent enkel zogenaamde ‘snapverbindingen’ beschermt voor laminaatvloer panelen. Dit soort verbindingen wordt momenteel niet geproduceerd door Berry omdat de kwaliteit ervan inferieur is.” Berry zegt een verbeterd vloersysteem toe te passen waarbij de panelen in elkaar gewenteld worden, het zogenaamde angle-angle systeem. Het bewuste patent, ook in zijn gereduceerde omvang, zou dus geen probleem vormen voor het huidige productengamma van Berry Floor. De uitspraak van het EPO is nog vatbaar voor beroep.

(Vloerenplein/Unilin/Berry, 13-07-2004)

De winkels in woninginrichtingartikelen hebben in mei 12,4 procent minder omgezet dan in mei een jaar eerder. Daarmee doen de verkopers van meubels, woningtextiel, verlichtingsartikelen en vloerbedekking het opnieuw slechter dan de detailhandel als geheel die -7,4 procent liet noteren. Daarbij moet volgens het CBS worden aangetekend dat de omzetontwikkeling sterk negatief is beïnvloed door het verschil in samenstelling van de koopdagen. Zo heeft mei 2004 een donderdag en een vrijdag minder dan mei 2003, maar een zondag en een maandag meer. Gecorrigeerd voor koopdagen komt de omzet van de detailhandel ongeveer 1 procent lager uit dan vorig jaar. De omzet van de non-foodwinkels daalde 6,9 procent. Gecorrigeerd voor koopdagen was er sprake van een bescheiden omzetdaling. Dit past in het beeld van eerder onderzoek waaruit blijkt dat de koopbereidheid van de consument nog steeds laag is, aldus het CBS. Over de eerste vijf maanden van het lopende jaar staat de woninginrichting nu op -9,0 procent.

(CBS/Vloerenplein, 09-07-2004)

De Duitse tapijtindustrie is de crisis nog niet te boven. Dat blijkt uit onlangs door ‘Boden Wand Decke’ gepubliceerde cijfers over het eerste kwartaal. De markt voor Duitse tapijtproducten liep in deze periode met 7,4 procent terug ten opzichte van een jaar eerder. De geweven producten kenden zelfs een teruggang van 12,4 procent. Getuft tapijt moest toch ook nog 6,8 procent toegeven. Met name de zwakke binnenlandse handel is oorzaak van de tegenvallende industriecijfers. De afzet op de Duitse thuismarkt viel 8,7 procent terug: geweven producten met 9,4 procent, getufte producten met 8,6 procent. De buiten Duitsland behaalde omzet daalde in het eerste kwartaal met 4,2 procent. Met name de export van geweven tapijt moest verrassend flink inleveren met 21,7 procent. Getuft tapijt hield de schade beperkt tot -2,4 procent. De Duitse industrie voert bijna 30 procent van zijn productie uit. De prijzen veranderden nauwelijks ten opzichte van vorig jaar.

(Vloerenplein/BWD, 09-07-2004)

Bij het Centrum voor Werk en Inkomen (CWI) in het Groningse Stadskanaal wordt momenteel op een bijzondere wijze promotie gemaakt voor het vak van woningstoffeerder. Volgens initiatiefnemer Peter Groenewold van Groenewold Tapijt & Gordijnen is woningstofferen langzamerhand een zeldzaam beroep aan het worden. “Daarom zijn wij op het idee gekomen om het vak te gaan promoten bij het CWI-bureau hier in Stadskanaal. In een gesprek met de directeur van het bureau kwam al gauw het idee naar boven om in de inganghal een presentatie te maken, om zo het vak van woningstoffeerder onder de aandacht te brengen,” vertelt Peter Groenewold. De presentatie (zie foto) staat drie maanden op proef. “De lokale media gaan hier veel aandacht aan geven omdat dit nog nooit eerder is gedaan. Men vindt het echt een leuk initiatief!”

(Vloerenplein, 06-07-2004)

De tapijtproducenten Aran BV en Karpi BV zijn afgelopen juni in een intentieverklaring overeengekomen om een samenwerking aan te gaan, waarbij Karpi productieactiviteiten van Aran overneemt. Karpi uit Aalten distribueert zijn karpetten door heel Europa. Bij Aran in Oldenzaal worden tapijten geproduceerd die wereldwijd en met name in Amerika aan het hoogste segment worden verkocht. De verkoopactiviteiten zullen voorlopig opgedeeld worden, waarbij Aran voor zijn eigen producten Amerika voor zijn rekening neemt en Karpi voor de bestaande en nieuwe producten de rest van de wereld. Een persbericht noemt Gert-Jan Dobbe en Hans van Zuylen als contactpersonen voor wie nadere informatie wenst.

(Vloerenplein, 06-07-2004)

De omzet van Associated Weavers International (AWI) is tijdens de eerste zes maanden van het boekjaar 2004 gestegen met 8,9 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar. Deze stijging is volledig toe te schrijven aan de tuftafdeling die een omzetstijging van 11,1 procent realiseerde, voornamelijk dankzij een sterke vooruitgang in het Verenigd Koninkrijk. Een deel van de verklaring hiervoor is het wegvallen van een belangrijke concurrent aldaar (Carpet International), waardoor AWI zijn marktaandeel kon uitbreiden. De globale vraag naar getuft tapijt in West-Europa is tijdens de eerste jaarhelft naar schatting vrij stabiel gebleven. Een voorzichtige algemene economische heropleving compenseerde voor een beperkt verlies van marktaandeel van vasttapijt ten opzichte van andere types vloerbedekking, aldus AWI. De volumes en de omzet in Duitsland bleven nagenoeg stabiel. De Duitse markt blijft volgens de Belgen uiterst moeilijk met een teruglopende vraag naar vasttapijt. In Frankrijk werd groei opgetekend, zowel in residentieel als contract tapijt. Bij dochterbedrijf Balsan kende vooral de verkoop van tapijttegels een forse groei.

De weefafdeling daarentegen kende een omzetdaling van 10 procent door dalende volumes, mede vanwege de terugvallende marktvraag naar in Europa vervaardigd machinaal geweven tapijt, en door een toename van het relatieve belang van goedkopere polypropyleenproducten ten opzichte van de duurdere wolproducten. De sterke euro verzwakt de concurrentiepositie van de Europese producenten van machinaal geweven tapijt, zo schetst AWI de markt. Daarnaast zorgt de sterke euro er ook voor dat machinaal geweven tapijt in directe concurrentie komt met andere tapijttypes, zoals handgetuft of handgeweven tapijt, veelal geïmporteerd uit China of Indië. AWI sluit het eerste halfjaar af met een netto courante winst van 2,8 miljoen euro. In dezelfde periode vorig jaar was er nog een verlies van 3 miljoen euro. De nettowinst loopt (door de aanpassing van de waardering van de eigen aandelen) op tot 3,6 miljoen euro, vergeleken met een nettoverlies van 3,2 miljoen euro in de eerste jaarhelft van 2003.

Vooruitblikkend op de (traditioneel betere) tweede helft van het jaar zegt AWI dat de stijgende grondstofprijzen door de aanhoudend hoge olieprijzen voor een toenemende druk op de marges zullen zorgen en daardoor het resultaat drukken. Desondanks verwacht de groep ook in de tweede jaarhelft goede resultaten te kunnen verwezenlijken, onder voorbehoud van belangrijke veranderingen in de omgevingsfactoren. De algemene conjunctuur van de voorbije zes maanden wordt beoordeeld als gunstiger dan in dezelfde periode vorig jaar. De marktomstandigheden inzake textiele vloerbedekking blijven echter moeilijk, aldus AWI.

(Vloerenplein/AWI, 01-07-2004)

Laminaatfabrikant Alsapan uit het Franse Dinsheim vraagt aandacht voor zijn ‘levensechte’ Wood Effect. De voelbare oppervlaktestructuur geeft de nieuwe productrange het uiterlijk van onbehandeld hout, aldus Alsapan. De aanbieder spreekt van een perfecte imitatie van een massief houten parketvloer. Het product is voorzien van V-groef, heeft een HDF-basis en een afmeting van 1290 x190 x 8 mm. Hij is geschikt voor zwaar gebruik thuis en normaal gebruik in de zakelijke omgeving. Verkrijgbaar in de patronen Castile Oak, Savannah Oak en Montana Oak.

(Vloerenplein, 01-07-2004)

De Britse Carpetright-winkels in Nederland en België hebben voor de eerste maal winst geboekt. De activiteiten in het jaar eindigend op 30 april 2004 leverden 1,8 miljoen Pond aan operationele winst op. In de periode van tien maanden tussen de overname van de vestigingen in de Benelux en 30 april 2003 was er nog een verlies van 2,9 miljoen Pond. De omzetten in Nederland en België hebben volgens de Britse moedermaatschappij het gehele jaar door in de lift gezeten, naar eigen zeggen vanwege het kunnen toepassen en verfijnen van de lessen die men leerde over hoe de winkels hier gerund moesten moeten. Het assortiment is aangepast aan de twee verschillende landen, en vervolgens ook per specifieke regio. De productrange is uitgebreid om Carpetright “het gezag van een specialist in vloerbedekkingen” te geven en de “marktleidende prijspositie” is verder verbeterd. Dat laatste wordt volgens de Britten ondersteund door leveranties vanuit de Carpetright-groep en een sterkere focus op verkoop en klantenservice. De omzetten bleven op een vergelijkbaar niveau, ondanks dat vanuit vijf winkels minder werd gehandeld het voorbije jaar. Doordat beide markten vorig jaar krimpten, resulteerden de prestaties van de Carpetright-winkels in een vergroting van het marktaandeel in zowel Nederland als België. Het hoofdkantoor is ervan overtuigd dat er aanzienlijke mogelijkheden zijn voor een verdere groei van het marktaandeel hier op korte en middellange termijn. Carpetright exploiteert nu 60 winkels in Nederland en 28 winkels in België, die bij elkaar goed waren voor 55,6 miljoen Pond aan omzet. Het streven is 100 verkooppunten. De groep als geheel is goed voor ruim 450 miljoen Pond omzet.

(Carpetright/Vloerenplein, 30-06-2004)

Er is in Europa een bende fraudeurs actief die kwaliteitscertificaten van Nieuw-Zeelandse tapijtwol vervalst, aldus meldde de ‘New Zealand Wool Testing Authority’ kort geleden. Het keuringsinstituut ontdekte de fraude toen een Aziatische firma wol kocht in Europa en het bijbehorende certificaat op echtheid liet nakijken. “Het lijkt erop dat er een kring van landen bij betrokken is, zoals het Verenigd Koninkrijk, Ierland en enige landen op het continent,” aldus een woordvoerder van het instituut. Het bewijs dat werd afgegeven aan het Aziatische bedrijf week beduidend af van het Nieuw-Zeelandse origineel en nader onderzoek heeft het bestaan van nog meer nep-certificaten aan het licht gebracht. In diverse Europese landen zijn fraudeteams van de politie inmiddels naspeuringen aan het doen. Het keuringsinstituut noemt het aannemelijk dat de fraude plaatsvond bij de grovere ‘cross-bred’ wol die voor tapijten wordt gebruikt, aangezien kwaliteitsverschillen eerder aan het licht zouden treden wanneer de afnemers zeer fijne textielwol hadden willen verwerken. Mogelijk betreft de affaire alleen tapijtwol van een relatief kleine groep zwarte schapen.

(Vloerenplein, 30-06-2004)

Floor-US is vanaf nu de nieuwe naam van Saffier International. Floor-US staat voor Floor Underlay Systems. Het bedrijf is sinds 1961 producent van ondervloerplaten en leverancier van onder meer Parquetfelt, Carpetfelt en Linofloor. De voornaamste aanleiding voor de naamswijziging is volgens het bedrijf uit Asten de toenemende internationale bedrijvigheid. “De afzetmarkt beperkt zich al lang niet meer enkel tot Nederland. En Floor-US is in het buitenland nu eenmaal gemakkelijker uit te spreken dan het Nederlandse Saffier,” aldus Frenk Stoop, directeur van Floor-US. Daarnaast zegt Floor-US de scheiding in activiteiten te willen benadrukken met Saffier BV. De leverancier van laminaatvloeren, lamelparket en houten vloeren is in 1992 weliswaar voortgekomen uit de activiteiten van het huidige Floor-US en nog in hetzelfde pand gehuisvest als Floor-US, maar opereert zelfstandig. De naamswijziging markeert volgens Floor-US ook letterlijk een nieuwe start. Juni vorig jaar werd de onderneming immers getroffen door een brand die het productie- en opslaggedeelte volledig verwoestte. “Het voorbije jaar heeft organisatorisch ontzettend veel van ons gevergd, maar medio augustus verwachten wij de productie en opslag terug te kunnen halen naar Asten. Dan moet de nieuwbouw gereed zijn,” aldus Frenk Stoop tot besluit.

(Vloerenplein, 28-06-2004)

Witex heeft een arbitragezaak aangespannen tegen Pergo voor het “schenden van contractuele verplichtingen jegens Witex en de onbetamelijke publicatie van een persbericht in mei 2003,” aldus een persbericht van de Duitsers van vandaag. Witex eist een schadevergoeding van 38 miljoen euro van Pergo AB en Pergo Holding BV. Pergo bevestigt in een persbericht verwikkeld te zijn in een arbitragezaak met wat ‘fijntjes’ wordt genoemd “de insolvente boedel van Witex” en ziet in de procedure een uitvloeisel van wederzijdse claims in verband met de overeenkomst om tot een partnerschap te komen tussen beide bedrijven. Pergo herinnert eraan dat de ondernemingen in het jaar 2000 een partnerschap waren aangegaan. Pergo maakte een einde aan de overeenkomst met de bewering dat Witex de overeenkomst op meerdere punten zou schenden. In 2003, nog steeds volgens de Zweden, ging Pergo een overeenkomst aan met HW Industries over een aankoop van Witex, “maar de aankoop werd geannuleerd toen Witex later in dat zelfde jaar insolvent werd.” De zaak zal behandeld worden in Frankfurt am Main.

(Vloerenplein/Witex/Pergo, 25-06-2004)

TexBo, de Oostenrijkse vakbeurs voor woninginrichting en interieurdecoratie, met een ruim en interessant aanbod aan harde en zachte vloeren, houdt er in deze vorm na bijna dertig jaar mee op, zo meldt vakmedium BWD. De beurs gaat op in CASA, een internationaal vakevenement voor cadeau-artikelen en lifestyle, dat van 3 tot 6 maart 2005 wordt georganiseerd in Salzburg.

(Vloerenplein/BWD, 25-06-2004)

Unilin meldt afgelopen maandag een rechtszaak te hebben gelanceerd tegen Pergo Inc. en Pergo AB in de Amerikaanse staat Delaware. De aanleiding tot deze zaak zijn de Pergo Smartlock profielen die volgens de Belgen inbreuk maken op Unilins US 6 490 836 patent. Unilin: “Alhoewel Pergo Unilins rechten op het Smartlock profiel reeds erkende in Europa door een licentie af te sluiten met Unilin, weigerde Pergo om de parallelle Amerikaanse patenten van Unilin te erkennen.” Unilin noemt de grote bouwmarktketen Lowe’s als een van de belangrijkste Amerikaanse afnemers van Pergo’s Smartlock profiel. Pergo vertrouwt erop zijn gelijk te zullen halen in een rechtszaak en zegt in een reactie dat Unilin’s genoemde patent niet gehandhaafd kan blijven in het licht van Pergo’s ‘pionierwerk’ op het gebied van kliksystemen. “Unilin is terdege op de hoogte van Pergo’s eerdere werk,” aldus de tamelijk laconieke Zweden.

(Pergo/Unilin/Vloerenplein, 25-06-2004)